Los beneficios del fluoruro

Hablemos del flúor. A menos que vivas bajo una piedra, seguramente habrás oído hablar de este mineral. Es muy popular en los anuncios de dentífricos y tu dentista lo menciona a menudo. ¿Te has preguntado alguna vez qué es? ¿Qué hace? ¿Y por qué algunas personas se empeñan en convertirlo en una conspiración? Pues bien, estamos aquí para darte todos los datos sobre si es bueno o malo y por qué tu agua puede contener flúor.

Flúor: protección contra caries y fortalecimiento del esmalte

El flúor ayuda a prevenir las caries al fortalecer el esmalte y hacerlo más resistente a los ataques ácidos de los alimentos y bebidas azucaradas. Por lo tanto, si eres goloso, el flúor es básicamente tu sistema de defensa dental.

Según una investigación de Yomna Nassar y Melina Brizuela (2023) , el flúor actúa a través de tres mecanismos clave para prevenir la caries dental:

• Inhibe la desmineralización de los dientes formando fluorapatita, un mineral súper resistente que se ríe de los ataques ácidos.
• Promueve la remineralización ayudando a que los dientes se reconstruyan después de un daño menor. Piense en ello como un equipo de construcción para su esmalte.
• Inhibe la placa bacteriana alterando su capacidad de producir ácido. Básicamente, el flúor es el aguafiestas definitivo para los microbios que provocan caries.

Piense en el flúor como el guardaespaldas de sus dientes. No se queda ahí con un aspecto rudo, sino que combate activamente los ataques ácidos de los bocadillos y las bebidas azucaradas. Así que, la próxima vez que se dé el gusto de comer una barra de chocolate, agradezca al flúor por evitar que sus dientes le salven de las caries.

¿El flúor es sólo para niños?

En realidad no, aunque es sumamente importante para los niños, el flúor es para todos, no solo para los niños. Si bien es posible que lo recuerdes de la pasta de dientes con sabor a chicle de tu infancia, el flúor cumple una función importante a cualquier edad.

Para niños:

• El flúor es esencial para los niños, ya que todavía están en la fase de desarrollo dental, y el flúor puede ayudarlos a desarrollar un esmalte más fuerte, que les durará toda la vida.
Para adultos:

• En los adultos, el flúor tiene un papel más preventivo, ya que ayuda a evitar las caries y la erosión del esmalte, manteniendo la sonrisa intacta durante más tiempo.

Así que, sin importar tu edad, ya tengas 8 u 80 años, el flúor es esencial para mantener los dientes sanos.

¡Te ayuda a ahorrar dinero!

El cuidado dental puede resultar caro, pero el flúor es una forma fácil y asequible de mantener los dientes sanos. El agua del grifo fluorada cuesta solo unos pocos centavos por persona al año y puede ahorrarles a las familias cientos de dólares en tratamientos dentales. Según los CDC, por cada dólar gastado en la fluoración del agua de la comunidad, se ahorran aproximadamente 32 dólares en costos dentales. ¡Eso es lo que llamamos una inversión inteligente en su sonrisa!

El flúor: el arma secreta de la naturaleza

Como se ha comprobado, el flúor es un mineral esencial, pero ¿sabías que no es algo que solo se encuentra en los tubos de pasta de dientes? En realidad, se encuentra de forma natural en todas partes. Aquí te contamos dónde se puede encontrar el flúor:

• En rocas y suelo
• En fuentes de agua naturales como ríos y lagos.
• En el océano
• En ciertos alimentos, como el té, el pescado y algunas verduras.

El flúor es un mineral que se encuentra en la naturaleza, lo que significa que ha formado parte de la Tierra durante millones de años, mucho antes de que se convirtiera en una palabra de moda en el cuidado dental. En realidad, el cuerpo necesita flúor para mantenerse sano. Ayuda a proteger los dientes de las caries y favorece la fortaleza de los huesos.

¿Cuánto flúor necesitas?

Como ocurre con la mayoría de las cosas buenas de la vida, el flúor es mejor si se consume con moderación. La ingesta diaria recomendada varía según la edad. A continuación, se detallan las recomendaciones del NIH :

• Lactantes (0-6 meses): 0,01 mg/día
• Lactantes (7-12 meses): 0,5 mg/día
• Niños (1-3 años): 0,7 mg/día
• Niños (4-8 años): 1 mg/día
• Niños (9-13 años): 2 mg/día
• Adolescentes (14-18 años): 3 mg/día
• Hombres adultos (19+ años): 4 mg/día
• Mujeres adultas (19+ años): 3 mg/día

La mayoría de las personas obtienen suficiente flúor a partir de una combinación de agua potable, pasta de dientes y determinados alimentos. Si le preocupa su consumo de flúor, consulte con su dentista para asegurarse de que está consumiendo la cantidad adecuada, ni demasiado ni demasiado poco.

¿Existen efectos secundarios del flúor?

El flúor es excelente para prevenir las caries, pero, como ocurre con la mayoría de las cosas en la vida, su exceso puede causar problemas. Esto es lo que debes saber:

1. Fluorosis dental (demasiado flúor en la infancia)

Si los niños menores de ocho años reciben demasiado flúor mientras sus dientes todavía se están formando, pueden desarrollar fluorosis dental, manchas blancas o rayas en los dientes. Una encuesta realizada en Estados Unidos (1999-2004) determinó que el 41% de los adolescentes presentaba algún nivel de fluorosis , en su mayoría leve y cosmética.

2. Fluorosis esquelética (excesiva a lo largo del tiempo)

La ingesta excesiva de flúor a largo plazo, especialmente de agua con niveles naturalmente altos de flúor, puede provocar fluorosis ósea , que causa dolor en las articulaciones y rigidez ósea. Esto es más común en áreas donde los niveles de flúor en el agua superan los 1,5 mg/L, según las pautas de la OMS.

3. Preocupaciones sobre el desarrollo cerebral

Algunos estudios sugieren un vínculo entre la alta exposición al flúor (por encima de 1,5 mg/L en el agua) y un menor coeficiente intelectual en los niños , pero los científicos dicen que se necesita más investigación para confirmarlo.

Entonces, ¿es seguro el flúor?

Sí, en la cantidad adecuada. El Servicio de Salud Pública de los EE. UU. recomienda 0,7 mg/L en el agua potable , lo que ayuda a prevenir las caries sin un riesgo significativo. El uso de pasta dental con flúor según las indicaciones y el consumo de niveles seguros de agua fluorada mantienen los dientes fuertes sin excederse.

¿La moraleja de la historia? El flúor es tu amigo, pero no te excedas con su uso.

Reflexiones finales

El flúor ha demostrado sus beneficios a lo largo de décadas de investigación. Lo único importante que hay que recordar es que, como todas las cosas buenas, es mejor cuando se usa con moderación pero de manera constante. Especialmente si tienes hijos, asegúrate de comprarles pasta de dientes con flúor (asegúrate de que no se la traguen). El uso de enjuague bucal también es excelente para incorporar flúor en tu propio cuidado bucal. Así que, ya sea en tu pasta de dientes, enjuague bucal o incluso en el agua del grifo, deja que el flúor haga su trabajo.

Preguntas frecuentes