¿Qué es la maloclusión? Tipos de mordida, clases, causas y opciones de tratamiento

Puntos clave

La maloclusión es el término médico para una mordida que no se alinea correctamente, lo que significa que los dientes superiores e inferiores no se encuentran como deberían cuando la mandíbula se cierra.

Se manifiesta en diferentes tipos de mordida, desde una sobremordida hasta una mordida cruzada, y se agrupa en clases según cómo se relacionan la mandíbula y los dientes entre sí. La buena noticia es que la mayoría de los casos, de leves a moderados, pueden corregirse una vez identificados y tratados adecuadamente.

¿Qué tan común es la maloclusión?

La Organización Mundial de la Salud ha descrito la maloclusión como la tercera enfermedad dental más común, después de la caries y la enfermedad periodontal. Esto destaca lo extendida que está la maloclusión, afectando a personas de diferentes grupos de edad y variando desde una ligera desalineación dental hasta problemas de mordida más complejos.

¿Cómo saber si tiene maloclusión?

Ciertas señales pueden indicar que su mordida o sus dientes pueden no estar correctamente alineados. Esté atento a:

• Morderse las mejillas con frecuencia: Los dientes desalineados pueden morder repetidamente el interior de la mejilla al masticar.
• Dificultad para morder o masticar: Es posible que no sea fácil morder o masticar los alimentos de manera uniforme.
• Una mordida desigual o incómoda: Puede sentir que sus dientes no encajan correctamente cuando cierra la boca.
• Cambios en el habla: El ceceo o la dificultad para pronunciar ciertos sonidos a veces pueden estar relacionados con la posición de los dientes o la mandíbula.
• Dientes apiñados, con espacios o torcidos: La desalineación visible es una señal común, aunque algunos problemas de mordida no son evidentes solo por su apariencia.
• Respiración bucal: Especialmente en niños, la respiración bucal persistente a veces puede asociarse con irregularidades en la mandíbula o la mordida.

No todas las personas con maloclusión tendrán síntomas evidentes. Una evaluación dental puede ayudar a determinar si su mordida está desalineada e identificar la causa subyacente.

¿Cuáles son los diferentes tipos de maloclusión?

La maloclusión puede clasificarse según su causa subyacente, la forma en que se encuentran los dientes superiores e inferiores y la posición de los dientes individuales. La maloclusión dental ocurre cuando los dientes están desalineados, mientras que la maloclusión esquelética resulta de diferencias en el tamaño, la forma o la posición de las mandíbulas superior e inferior.

Los patrones de mordida comunes incluyen sobremordida, submordida, mordida cruzada, mordida abierta, mordida profunda y mordida borde a borde. La maloclusión también puede involucrar dientes apiñados o muy separados, o una línea media dental desviada.

• Sobremordida: Los dientes frontales superiores se superponen verticalmente a los dientes frontales inferiores.
• Submordida: Los dientes frontales inferiores se sitúan por delante de los dientes frontales superiores.
• Mordida cruzada: Uno o más dientes superiores se sitúan por dentro de los dientes inferiores correspondientes cuando la boca está cerrada.
• Mordida abierta: Algunos dientes superiores e inferiores no se tocan cuando la boca está cerrada.
• Mordida profunda: Los dientes frontales superiores se superponen excesivamente a los dientes frontales inferiores.
• Mordida borde a borde: Los dientes frontales superiores e inferiores se encuentran directamente en sus bordes en lugar de superponerse.

El apiñamiento, los espacios y las desviaciones de la línea media describen cómo se posicionan los dientes individuales dentro del arco dental y pueden ocurrir junto con diferentes problemas de mordida.

¿Qué es la maloclusión de Clase I?

La maloclusión de Clase I es la forma más leve y común, clasificada por primera vez por el ortodoncista Edward Angle. Existe una relación molar normal, pero aún puede haber apiñamiento, dientes desalineados o mordidas cruzadas.

La mordida en sí es normal; las irregularidades son principalmente cosméticas y raramente causan problemas significativos.

¿Qué es la maloclusión de Clase II?

La Clase II, a menudo llamada sobremordida o "distoclusión", ocurre cuando el primer molar inferior está más atrás de lo que debería en comparación con el primer molar superior.

En términos simples, esto a menudo se manifiesta con la mandíbula o los dientes superiores posicionados por delante de los inferiores, lo que puede hacer que la mandíbula inferior parezca retraída y afectar la naturalidad con la que se cierran los labios. Es uno de los tipos de mordida tratados con más frecuencia en ortodoncia.

Angle dividió la Clase II en dos tipos según la posición de los dientes frontales:

• División 1: Los dientes frontales superiores se inclinan hacia adelante, creando una gran sobremordida horizontal.
• División 2: Los dientes frontales superiores se inclinan hacia atrás, creando una sobremordida profunda.

¿Qué es la maloclusión de Clase III?

La maloclusión de Clase III es el patrón de submordida, que ocurre cuando el primer molar inferior se sitúa más adelante de lo que debería en comparación con el primer molar superior.

Esto normalmente resulta en que la mandíbula o los dientes inferiores se extienden más allá de los superiores, lo que le da a la barbilla un aspecto más prominente y dificulta morder los alimentos con los dientes frontales. La Clase III a menudo tiene un componente genético y esquelético más fuerte que las otras clases.

¿Qué causa la maloclusión?

Varios factores, por sí solos o combinados, pueden provocar maloclusión. Las causas más comunes incluyen:

• Influencias genéticas
• Dientes impactados
• Succión prolongada del pulgar
• Rechinar los dientes (bruxismo)
• Pérdida de dientes
• Trastorno de la ATM
• Tumores
• Traumatismos y enfermedades

¿Cómo influye la genética en la causa de la maloclusión?

El tamaño de la mandíbula, el tamaño de los dientes y los patrones de mordida son en gran medida hereditarios. Un niño puede terminar con una mandíbula demasiado pequeña para la cantidad de dientes que están brotando, o una forma de mandíbula que no coincide con el arco opuesto, simplemente por la historia familiar. Esta es una razón por la cual la maloclusión esquelética a menudo es hereditaria y por la cual los dentistas suelen preguntar sobre el historial de mordida de los padres durante una evaluación temprana.

¿Cómo causan la maloclusión los dientes impactados?

Cuando un diente, a menudo un canino o una muela del juicio, no tiene suficiente espacio para erupcionar correctamente, puede presionar los dientes vecinos o permanecer atrapado debajo de la línea de las encías. Esa presión desplaza los dientes circundantes, contribuyendo al apiñamiento y a la desalineación dental.

¿Cómo causa la maloclusión la succión prolongada del pulgar?

La succión del pulgar o del chupete que continúa después de la primera infancia ejerce una presión constante sobre los dientes frontales y el paladar. Con el tiempo, esto puede empujar los dientes superiores hacia adelante y estrechar el paladar, lo que conduce a una mordida abierta o sobremordida.

¿Cómo causa la maloclusión el rechinar de dientes?

El rechinar de dientes crónico, o bruxismo, desgasta el esmalte de manera desigual y puede desplazar gradualmente la posición de los dientes. También ejerce una tensión continua sobre la articulación mandibular, lo que a veces empeora una desalineación de la mordida existente en lugar de causarla directamente.

¿Cómo causan la maloclusión los traumatismos y las enfermedades?

Una fractura de mandíbula, una lesión facial o ciertas enfermedades que afectan el hueso o el tejido conectivo pueden alterar la alineación de la mandíbula o los dientes. Incluso una lesión significativa durante la infancia, mientras la mandíbula aún se está desarrollando, puede provocar una desalineación mandibular a largo plazo.

¿Cómo causa la maloclusión la pérdida de dientes?

Perder un diente, ya sea por caries, lesión o extracción, deja un espacio hacia el cual los dientes vecinos tienden a desplazarse con el tiempo. Ese desplazamiento desequilibra toda la alineación de la mordida, razón por la cual los dentistas a menudo recomiendan reemplazar los dientes faltantes adecuadamente.

¿Qué es el trastorno de la ATM y cómo causa la maloclusión?

El trastorno de la ATM afecta la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo, y puede ser tanto el resultado como la causa de la maloclusión. El dolor, los chasquidos o el movimiento limitado de la mandíbula son señales comunes. Debido a que los problemas de la ATM y de la mordida a menudo se superponen, es importante diagnosticar primero la causa subyacente antes de comenzar cualquier plan de tratamiento.

¿Qué sugieren las directrices de la Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU. sobre la maloclusión?

Según una revisión clínica publicada en la Biblioteca Nacional de Medicina, la maloclusión no tiene una única causa conocida, por lo que se recomienda un enfoque interdisciplinario y en equipo que involucre a dentistas, ortodoncistas y, a veces, especialistas para un diagnóstico preciso y temprano.

La orientación también subraya que el diagnóstico debe basarse en sistemas de clasificación estandarizados y diagnóstico por imagen radiográfica antes de que comience cualquier tratamiento, ya que las opciones terapéuticas dependen en gran medida de cómo se clasifique la maloclusión. En resumen, es importante diagnosticar primero el tipo y la gravedad exactos, y solo entonces avanzar con un plan de tratamiento.

¿Cómo se diagnostica la maloclusión?

El diagnóstico generalmente comienza con un dentista u ortodoncista durante un examen oral de rutina, donde verifican cómo encajan los dientes cuando la mandíbula se cierra. Si algo parece fuera de lugar, los especialistas confirman el diagnóstico utilizando un examen físico más detallado, a veces recurriendo a imágenes adicionales para mapear exactamente cómo está desalineada la mordida.

Métodos de diagnóstico de la maloclusión

Unas cuantas herramientas estándar ayudan a confirmar un diagnóstico de maloclusión:

• Evaluación visual de los dientes y la mordida
• Radiografías para evaluar el posicionamiento de la mandíbula y las raíces
• Impresiones dentales para estudiar la mordida en detalle
• Fotografías de los dientes para realizar un seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo

¿Cuál es el sistema de clasificación para diagnosticar la maloclusión?

Los ortodoncistas se basan en un sistema de clasificación estandarizado, desarrollado originalmente por Edward Angle, para describir cómo se relacionan los molares superiores e inferiores entre sí. Este sistema sigue siendo la base de cómo se diagnostica y comunica la maloclusión entre los profesionales dentales hoy en día.

Esta tabla es una guía general, y el tratamiento real siempre depende de una evaluación individual, ya que dos personas con la misma clase pueden requerir enfoques muy diferentes.

Un dentista u ortodoncista siempre evaluará factores como la edad y el crecimiento de la mandíbula, por lo que la clasificación es un punto de partida para la conversación en lugar de una respuesta definitiva por sí misma.

¿Cómo se trata la maloclusión?

El tratamiento depende del tipo y la gravedad de la maloclusión, pero las opciones comunes incluyen:

• Alineadores transparentes
• Brackets metálicos tradicionales
• Expansores palatinos
• Extracción dental
• Cirugía de mandíbula
• Odontología restauradora

Para casos leves a moderados, los alineadores transparentes ALIGNERCO se han convertido en un punto de partida popular porque son extraíbles, discretos y desplazan los dientes gradualmente sin los brackets y cables de los frenos tradicionales.

Los brackets metálicos tradicionales siguen siendo una opción confiable para movimientos más complejos, mientras que los expansores palatinos se usan a menudo en niños en crecimiento para ensanchar un paladar estrecho.

Los casos más graves a veces requieren extracción dental para aliviar el apiñamiento, o cirugía de mandíbula cuando hay discrepancia esquelética.

¿Qué esperar si tengo maloclusión dental?

Vivir con maloclusión no tratada puede afectar algo más que la apariencia.

La alimentación y la digestión pueden verse afectadas cuando los dientes no encajan lo suficientemente bien como para masticar los alimentos a fondo. Los patrones de habla y respiración, incluida la respiración bucal, también pueden verse afectados.

El dolor de mandíbula y los dolores de cabeza pueden ocurrir cuando una mordida desalineada ejerce una tensión adicional sobre los músculos de la mandíbula. Los músculos trabajan más duro para mantener la mordida equilibrada.

El esmalte tiende a desgastarse de manera desigual con el tiempo, ya que ciertos dientes absorben más presión que otros con cada mordida.

La higiene bucal también se vuelve más difícil de mantener, ya que los dientes apiñados o superpuestos crean espacios reducidos a los que el cepillo de dientes y el hilo dental no siempre pueden llegar, lo que aumenta el riesgo a largo plazo de caries e irritación de las encías en esas áreas.

¿Cuáles son las desventajas de la maloclusión?

Si no se trata, la maloclusión causa varios problemas de salud que tienden a empeorar con la edad.

Las enfermedades de las encías y las caries son más probables cuando las áreas de difícil acceso atrapan placa. Los dientes pueden desgastarse de manera anormal y el riesgo de lesiones traumáticas aumenta, particularmente con una sobremordida pronunciada que deja expuestos los dientes frontales.

Tanto la apariencia general como la calidad del sueño pueden verse afectadas y, en casos más graves, la pérdida de piezas dentales se convierte en un riesgo real. Las investigaciones revisadas por la National Library of Medicine (Biblioteca Nacional de Medicina) también han relacionado una sobremordida grande con un mayor riesgo de traumatismo dental, ya que el labio superior no siempre puede proteger los dientes frontales protruidos de la forma en que lo haría normalmente.

Más allá de las preocupaciones por la salud física, a menudo surgen dificultades funcionales, como dolor continuo en la mandíbula o la articulación temporomandibular (ATM), problemas de masticación y dificultades en el habla que pueden afectar la confianza y la comunicación.

¿Puede la maloclusión corregirse sola?

No, la maloclusión, que es una alineación incorrecta de la mordida, no puede corregirse por sí sola. Sin intervención profesional, por lo general empeora con el tiempo en lugar de mejorar de forma natural.

¿Empeora la maloclusión con la edad?

Sí. Los problemas graves de mordida no se resuelven sin tratamiento y varios factores relacionados con la edad pueden empeorar la situación. El movimiento natural de los dientes, la pérdida de densidad ósea, la retracción de las encías y la pérdida de piezas dentales pueden agravar una desalineación existente con el paso de los años, lo cual es parte de la razón por la que el tratamiento temprano tiende a ser más sencillo que el iniciado más tarde en la vida.

¿Pueden los alineadores transparentes corregir la maloclusión?

Sí. Los alineadores transparentes de ALIGNERCO para el tratamiento de la maloclusión son altamente eficaces para corregir el apiñamiento, los espacios, la sobremordida, la submordida y la mordida cruzada de leves a moderados. Funcionan aplicando una presión suave y constante para guiar gradualmente los dientes hacia una alineación adecuada mediante una serie de férulas personalizadas.

En casos esqueléticos más graves, podría ser necesaria una combinación de tratamiento de ortodoncia y cirugía, por lo que una evaluación profesional es el primer paso correcto. Sin embargo, para la mayoría de las personas que lidian con irregularidades de mordida cotidianas, los alineadores transparentes ofrecen un camino práctico y poco visible para recuperar una sonrisa correctamente alineada.

Preguntas frecuentes

1. ¿Es la maloclusión lo mismo que tener los dientes torcidos?

No exactamente, ya que la maloclusión se refiere a cómo encaja la mordida en su conjunto, mientras que los dientes torcidos son solo un posible signo de ello.

2. ¿Cuál es la causa más común de maloclusión?

La Clase I es generalmente la más común, e implica una relación molar normal con un apiñamiento o espaciamiento leve.

3. ¿Pueden los adultos recibir tratamiento para la maloclusión?

Sí, los adultos pueden recibir tratamiento para la maloclusión a cualquier edad utilizando brackets, alineadores transparentes u otros métodos adecuados.

4. ¿La maloclusión requiere siempre cirugía?

No, la mayoría de los casos leves a moderados se corrigen con alineadores transparentes, y la cirugía se reserva para casos esqueléticos graves.

5. ¿Es dolorosa la maloclusión?

Puede serlo, especialmente cuando contribuye a la tensión mandibular, molestias en la ATM o dolores de cabeza.