¿Son seguras las radiografías dentales?

Las radiografías dentales son una herramienta de diagnóstico por imágenes que utilizan habitualmente los dentistas y son una parte fundamental de las visitas al dentista de la mayoría de las personas. Ayudan al dentista a determinar si hay algún problema subyacente en los dientes de un paciente que no sea clínicamente visible a simple vista. Permiten al dentista ver lo que sucede entre los dientes y debajo de las encías. Las radiografías dentales son fundamentales para identificar caries, pérdida ósea asociada a enfermedades de las encías, dientes impactados y muchas otras patologías bucales.

Quizás le preocupe el uso de radiografías en el consultorio del dentista y los riesgos que conlleva. Si tiene curiosidad sobre cómo funcionan las radiografías dentales y si son realmente seguras o no, estos puntos deberían ayudarlo a comprender el tema.

¿Por qué es necesaria una radiografía dental?

Por lo general, el dentista realiza radiografías dentales una vez al año para asegurarse de que los registros sobre la salud bucal del paciente estén actualizados. También se pueden realizar con mayor frecuencia si el dentista considera necesario realizar un seguimiento del problema o tratamiento dental de un paciente en un momento determinado.

Hay muchos factores que intervienen en la frecuencia con la que se realizarán radiografías dentales, incluida la salud bucal actual del paciente, su edad, si tiene antecedentes de enfermedad de las encías y si el paciente tiene alguna inquietud dental o tratamiento continuo.

Es posible que los niños necesiten más radiografías dentales que los adultos para controlar el desarrollo de sus dientes y mandíbula y también porque son más propensos a sufrir caries que los adultos.

Los tipos de radiografías dentales

Existen dos tipos principales de radiografías dentales: intraorales y extraorales. Las radiografías intraorales se toman con la película o el sensor dentro de la boca y brindan al dentista los detalles necesarios para diagnosticar caries y verificar la salud de la raíz y el hueso circundante. Las radiografías extraorales se toman con la película o el sensor fuera de la boca y se utilizan con mayor frecuencia para identificar problemas en la mandíbula y el cráneo, así como para buscar dientes impactados. Repasemos algunas de las radiografías más comunes que se toman en el consultorio dental:

Radiografía de aleta mordida : se utiliza para comprobar si hay caries entre los dientes, haciendo que el paciente muerda un trozo de papel especial. Esta radiografía también permite al dentista ver cómo se alinean las coronas de los dientes.

Panorámica : se utiliza para diversos problemas, pero se utiliza más comúnmente para verificar la presencia de muelas del juicio o para evaluar a un paciente para implantes dentales. La máquina de rayos X rotará alrededor de la cabeza del paciente durante este procedimiento.

Oclusal : se utiliza para rastrear el desarrollo y la ubicación de un arco completo de dientes o una sección de dientes, ya sea en la mandíbula superior o inferior.

Periapical : se utiliza para detectar anomalías en la raíz del diente y las estructuras óseas circundantes. Esta radiografía muestra el diente completo desde la corona hasta la raíz, donde el diente se une a la mandíbula.

Los riesgos de una radiografía dental

A la mayoría de las personas les preocupan las radiografías dentales debido a que implican radiación. Sin embargo, la cantidad de radiación que se utiliza durante una radiografía es extremadamente pequeña.

Durante las radiografías se toman muchas precauciones para limitar la cantidad de radiación que recibe el paciente. Se coloca un "babero" de plomo sobre ciertas partes del cuerpo del paciente, como la región pélvica o el pecho y el abdomen, lo que evita que el exceso de radiación penetre en el cuerpo, debido a la ubicación de esos órganos vitales.

Las radiografías dentales digitales utilizan un sensor electrónico en lugar de la tradicional película radiográfica para capturar imágenes. Estas radiografías digitales reducen la exposición a la radiación de los pacientes hasta en un 90 por ciento en comparación con la ya baja exposición de las radiografías tradicionales.

¿Qué sucede a continuación?

Una vez tomadas las radiografías del paciente, el dentista las revisará para verificar si hay problemas en los dientes y las encías e incluso en la estructura ósea subyacente de la mandíbula de una persona.

Si va a visitar a un higienista para una limpieza, es posible que utilice las radiografías para mostrarle las áreas donde tiene acumulación de sarro o falta de hueso, de modo que pueda asegurarse de cepillarse y usar hilo dental mejor en esas áreas en el futuro. El dentista puede revisar cualquier otro hallazgo de las radiografías después de que se haya realizado la limpieza. Si hay algún problema, con el uso de radiografías, el dentista podrá detectar los problemas en una etapa temprana de su desarrollo y tratarlos.

La combinación de un examen oral visual y radiografías proporciona al dentista la información necesaria para garantizar que el paciente pueda esperar un futuro de salud oral continua o mejor.