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Una buena dentadura no solo es importante por razones estéticas (aunque eso es una gran ventaja: nada supera una gran sonrisa con una dentadura perfectamente alineada ) , sino también por razones de salud. El cuidado dental va más allá de un buen cepillado y un aliento fresco; una buena higiene bucal también tiene un efecto positivo en el bienestar y la salud en general.
Algunos de nosotros con buenos genes tenemos la suerte de tener una dentadura perfectamente alineada, mientras que otros pueden optar por enderezarse los dientes con aparatos convencionales o con los más populares alineadores invisibles o transparentes . Aquellos con dientes dañados o faltantes tendrían que optar por la odontología restauradora, que es un proceso largo (a veces incluso meses o años), doloroso y costoso. Siempre es mejor prevenir que curar y, en este caso, usar un protector bucal para actividades como deportes de contacto es la mejor prevención contra daños importantes en los dientes y tener que someterse a procedimientos de odontología restauradora.
¿Qué son los protectores bucales y por qué debo usarlos?
Los protectores bucales o protectores deportivos son fundas de plástico con forma de herradura que se utilizan para protegerse de las lesiones que se producen al practicar determinados deportes de alto impacto. Se colocan sobre los dientes y las encías, amortiguándolos y proporcionando así protección en caso de lesión. (También existen otros tipos de protectores bucales disponibles para proteger los dientes del rechinamiento o el apretarlos mientras se duerme; pero no los analizaremos en este artículo).
Los protectores bucales son importantes para quienes practican deportes de contacto como rugby, fútbol, fútbol americano, cricket, hockey, boxeo, lucha libre, esquí, artes marciales y otros deportes físicos. Estos deportes implican juegos bruscos, un cierto grado de peligro y/o incluyen equipamiento como pelotas duras que, a gran velocidad, pueden causar daños irreversibles en las mandíbulas y los dientes. También existe un mayor riesgo de caídas en algunos de estos deportes, lo que a su vez podría causar daños considerables en el rostro.
Los protectores bucales ofrecen protección contra lesiones deportivas no solo en los dientes, sino también en la mandíbula, los labios y la lengua. En caso de accidente deportivo, pueden proteger los dientes de daños y la mandíbula de fracturas o dislocaciones.
Razones para usar protector bucal durante deportes de contacto
Según la Asociación Dental Americana, entre el 10% y el 20% de todas las lesiones relacionadas con los deportes son lesiones maxilofaciales (traumatismos físicos en la cara, incluidas fracturas de mandíbula). También se descubrió que se evitan más de 200.000 lesiones cada año con el uso de un protector bucal durante los deportes de contacto. Esto en sí mismo constituye un sólido argumento a favor del uso de protectores bucales durante los deportes de contacto o de alto impacto.
Un protector bucal ayuda a proteger los dientes de astillarse parcialmente o romperse por completo, y también evita que se lastimen los labios o la lengua en caso de un impacto fuerte. También podría evitar que acabes con un diente fracturado o la mandíbula rota.
Y por último, pero no menos importante, le evita procedimientos dentales restaurativos dolorosos y largos.
¿Qué tipo de protector bucal uso para deportes de contacto?
Los protectores bucales de serie o los protectores bucales hervidos y mordidos son buenas opciones para protegerse cuando se practican deportes de alto impacto. Los protectores bucales de serie son los más económicos, lo que los convierte en una opción viable si solo necesita usarlos ocasionalmente. Están disponibles en diferentes tamaños y se ajustan sobre los dientes (la mayoría de las marcas cubren solo los dientes superiores).
Sin embargo, los protectores bucales hervidos y mordidos tienen un ajuste mejor y más ajustado y, por lo tanto, es más probable que permanezcan en su lugar, lo que los convierte en una opción más segura. Estos vienen en un solo tamaño que puede personalizar para que se ajuste a sus dientes: todo lo que tiene que hacer es hervir el protector bucal hasta que se ablande y luego colocarlo sobre los dientes frontales y morder (de ahí el nombre).
La tercera opción –y la más cara– es que tu dentista te fabrique un protector bucal totalmente personalizado a partir de un molde de tus dientes.
¿Qué pasa si no uso protector bucal mientras practico deporte?
La National Youth Sports Foundation for Safety informa que las lesiones dentales son el tipo más común de lesión orofacial que se produce durante la participación en deportes. Las estadísticas indican que un deportista tiene 60 veces más probabilidades de sufrir daños en los dientes si no utiliza un protector bucal. Y en la mayoría de los casos, estas lesiones provocan daños permanentes en la estructura oral de la mandíbula o los dientes, que luego requieren una intervención médica, como la odontología restauradora.
La odontología restauradora consiste en restaurar dientes perdidos o dañados, o tejidos bucales y dentales. Incluye empastes, coronas o fundas e implantes dentales. La mayoría de los procedimientos de odontología restauradora son largos y dolorosos, y sobre todo, costosos, pero son esenciales para mantener los dientes correctamente alineados y mantener una buena higiene bucal . Si las lesiones dentales relacionadas con el deporte (u otras) no se tratan y se reparan adecuadamente, podrían provocar problemas más graves, como la acumulación de placa y la gingivitis (inflamación de las encías y enfermedad de las encías).
Los costos que se deben tener en cuenta al someterse a una odontología restauradora incluyen la consulta, los honorarios de la anestesia, el procedimiento en sí, los medicamentos recetados y las sesiones de seguimiento, ya que no se trata de una cita única. Deberá asistir a citas de seguimiento a veces durante hasta un año para asegurarse de que el implante se haya fusionado correctamente con el hueso y de que no haya complicaciones en las encías, etc.
¿Puedo usar un protector bucal si tengo brackets o retenedores invisibles?
Lo mejor de los aparatos y retenedores invisibles es que puedes quitártelos cuando te resulte conveniente. Por lo tanto, sigue siendo imprescindible que uses un protector bucal cuando practiques cualquier tipo de deporte de contacto, incluso si te estás sometiendo a un tratamiento dental con aparatos o retenedores invisibles. ¡Simplemente quítatelos antes de ponerte el protector bucal y luego vuelve a ponértelos después!
Es posible que tengas que realinear/remodelar/reemplazar tu protector bucal después de unos meses, ya que tus dientes se enderezarán con el tiempo y, por lo tanto, la estructura de tus dientes y la línea de la mandíbula serán diferentes, ¡pero es un pequeño costo a pagar en comparación con tener una mandíbula fracturada o no tener dientes en absoluto!
Por el contrario, si usas aparatos tradicionales, necesitarás protectores bucales especiales y personalizados para cuando practiques deportes de contacto, lo que sería incómodo y costoso.
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