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Una buena dentadura no sólo es importante por razones estéticas (aunque eso es una gran ventaja: nada supera a una gran sonrisa con una dentadura perfecta y recta ) , sino también por motivos de salud. El cuidado dental va más allá de un buen cepillado y un aliento fresco; Una buena higiene bucal también tiene un efecto positivo en su bienestar y salud general.
Algunos de nosotros con buenos genes hemos sido bendecidos con un conjunto de dientes perfectamente alineados, mientras que otros pueden optar por enderezarse los dientes con aparatos ortopédicos convencionales o con los más populares alineadores invisibles/claros . Aquellos con dientes dañados o faltantes tendrían que optar por la odontología restauradora, que es un proceso largo (a veces incluso meses o años), doloroso y costoso. Siempre es mejor prevenir que curar, y en este caso usar un protector bucal para deportes de contacto es la mejor prevención contra daños importantes en los dientes y tener que someterse a procedimientos de odontología restauradora.
¿Qué son los protectores bucales y por qué debo usarlos?
Los protectores bucales o protectores deportivos son fundas de plástico con forma de herradura que se utilizan para la protección de lesiones obtenidas durante la práctica de determinados deportes de alto impacto. Se ajustan sobre los dientes y encías, amortiguándolos y proporcionando así protección en caso de lesión. (También hay otros tipos de protectores bucales disponibles para proteger los dientes contra rechinar o apretar mientras duerme; pero no los discutiremos en este artículo).
Los protectores bucales son importantes para quienes practican deportes de contacto como rugby, fútbol, fútbol americano, cricket, hockey, boxeo, lucha libre, esquí, artes marciales y otros deportes físicos. Estos deportes implican juego brusco, cierto grado de peligro y/o incluyen equipos como pelotas duras que, a gran velocidad, con toda seguridad pueden causar daños irreversibles en la mandíbula o los dientes. También existe un mayor riesgo de caídas en algunos de estos deportes, lo que a su vez podría causar daños considerables en la cara.
Los protectores bucales ofrecen protección contra lesiones deportivas no sólo en los dientes sino también en la mandíbula, los labios y la lengua. En caso de accidente deportivo, pueden proteger los dientes de daños y la mandíbula de fracturas o dislocaciones.
Razones para utilizar un protector bucal durante los deportes de contacto
Según la Asociación Dental Estadounidense, entre el 10% y el 20% de todas las lesiones relacionadas con el deporte son lesiones maxilofaciales (traumatismos físicos en la cara, incluidas fracturas de mandíbula). También encontró que cada año se previenen más de 200.000 lesiones usando un protector bucal durante los deportes de contacto. Esto en sí mismo constituye un argumento sólido para usar protectores bucales durante deportes de contacto o de alto impacto.
Un protector bucal ayuda a proteger los dientes para que no se astillen parcialmente o se rompan por completo, y también evita que se lastimen los labios o la lengua, en caso de un impacto fuerte. También podría evitar que acabes con un diente fracturado o una mandíbula rota.
Y por último, pero no menos importante, le evita procedimientos dentales de restauración prolongados y dolorosos.
¿Qué tipo de protector bucal utilizo para deportes de contacto?
Los protectores bucales estándar o los protectores bucales para hervir y morder son buenas opciones de protección cuando se practican deportes de alto impacto. Los protectores bucales estándar son los más baratos de todos, lo que los convierte en una opción viable si sólo necesitas usarlos ocasionalmente. Están disponibles en diferentes tamaños y se ajustan a los dientes (la mayoría de las marcas cubren sólo los dientes superiores).
Sin embargo, los protectores bucales para hervir y morder tienen un ajuste mejor y más ajustado y, por lo tanto, es más probable que permanezcan en su lugar, lo que los convierte en una opción más segura. Vienen en un solo tamaño que puedes personalizar para que se ajuste a tus dientes; todo lo que tienes que hacer es hervir el protector bucal hasta que se ablande y luego colocarlo sobre tus dientes frontales y morder (de ahí el nombre).
La tercera opción, y la más cara, es que su dentista fabrique un protector bucal completamente personalizado utilizando un molde de sus dientes.
¿Qué pasa si no uso protector bucal mientras practico deporte?
La Fundación Nacional de Deportes Juveniles para la Seguridad informa que las lesiones dentales son el tipo más común de lesión orofacial sufrida durante la participación en deportes. Las estadísticas indican que un atleta tiene 60 veces más probabilidades de sufrir daños en los dientes si no usa un protector bucal protector. Y en la mayoría de los casos, estas lesiones provocan un daño permanente a la estructura bucal de la mandíbula/los dientes que luego requiere intervención médica como la odontología restauradora.
La 'odontología restauradora' implica la restauración de dientes faltantes o dañados, o de tejidos orales y dentales. Se trata de empastes, coronas o fundas e implantes dentales. La mayoría de los procedimientos de odontología restauradora son largos, dolorosos y, sobre todo, costosos, pero son esenciales para mantener los dientes correctamente alineados y un buen cuidado bucal . Si las lesiones deportivas (u otras) relacionadas con los dientes no se cuidan y reparan adecuadamente, podrían provocar problemas más graves, como acumulación de placa y gingivitis (inflamación de las encías y enfermedad de las encías).
Los costos a tener en cuenta al someterse a odontología restauradora incluyen la consulta, los honorarios de la anestesia, el procedimiento en sí, los medicamentos recetados y las sesiones de seguimiento, ya que no es una cita única. A veces, deberá acudir a citas de seguimiento incluso durante un año para asegurarse de que el implante se haya fusionado correctamente con el hueso; y no hay complicaciones en las encías, etc.
¿Puedo usar protector bucal si tengo brackets o retenedores invisibles?
La mejor parte de los aparatos y retenedores invisibles es que puedes quitártelos cuando quieras. Entonces sí, sigue siendo imperativo que uses un protector bucal cuando practiques cualquier tipo de deporte de contacto, incluso si estás realizando un tratamiento dental con aparatos o retenedores invisibles. ¡Simplemente quítelos antes de ponerse el protector bucal y luego vuelva a ponérselo!
Es posible que tengas que realinear/remoldear/reemplazar tu protector bucal después de unos meses, ya que tus dientes se enderezarán con el tiempo y, por lo tanto, la estructura de tus dientes y la mandíbula serán diferentes, pero ese es un pequeño costo a pagar en comparación con tener un protector bucal. ¡Mandíbula fracturada o sin dientes!
Por el contrario, si usas brackets tradicionales, necesitarás que te fabriquen protectores bucales especiales y personalizados para cuando practiques deportes de contacto, lo que resultaría incómodo además de caro.
