La succión del dedo y su impacto en los dientes: lo que los padres deben saber

A veces nuestros hijos realizan algunas acciones que nos parecen muy tiernas, pero no nos damos cuenta de que estos hábitos pueden afectar drásticamente su bienestar. El hábito de chuparse el dedo es uno de ellos. A menudo vemos a bebés con los pulgares o los dedos en la boca, pero lo tomamos solo como algo que hacen los niños durante su temprana edad. Sin embargo, a veces, lo que hacen a una edad temprana puede tener un impacto duradero.

Este blog analiza en detalle por qué los niños se chupan el dedo, qué impacto tiene este hábito en los dientes y cómo se puede tratar si los dientes están desalineados.

¿Qué es chuparse el dedo?

Chuparse el dedo es un comportamiento natural y auto tranquilizador en el que el niño coloca el pulgar en la boca y lo chupa para sentirse cómodo, relajado o seguro.

La mayoría de los niños comienzan a chuparse el dedo desde una edad temprana, y muchos incluso comienzan dentro del útero.

¿Por qué los niños se chupan el dedo?

Los investigadores han dado múltiples razones para explicar por qué los bebés se llevan los pulgares a la boca. Algunas de ellas se analizan aquí.

Reflejo natural

El deseo de buscar y la succión son reflejos con los que nacen los bebés, por lo que, siempre que tengan la oportunidad, esos reflejos los guiarán a chuparse los dedos o los pulgares.

Sentimiento de seguridad

La succión del dedo está profundamente relacionada con la sensación de seguridad del niño. Es un mecanismo de autoconsuelo que ayuda a los niños a afrontar el estrés, la ansiedad o situaciones desconocidas y a calmarse.

Aburrimiento y ayuda para dormir

Los niños suelen recurrir a conductas habituales, como chuparse el dedo, cuando están aburridos y no tienen nada que hacer para entretenerse, de forma similar a cómo los adultos golpean sus dedos cuando están aburridos. Los niños incluso se chupan el dedo para sentirse cómodos antes de ir a dormir.

Cuando se siente hambre

Los bebés nacen con reflejos naturales de succión que les ayudan a alimentarse de manera eficaz. Cuando tienen hambre, instintivamente intentan chupar cualquier cosa que tengan a mano, incluidos el pulgar y los demás dedos. La succión del pulgar en los bebés suele indicar que tienen hambre y necesitan que los alimenten.

Cómo afecta la succión del dedo a los dientes

La succión del dedo en todas sus formas y a cualquier edad no es perjudicial. De hecho, es normal y no causa ningún daño a los niños menores de 4 años si se chupan el dedo pasivamente sin ningún movimiento. Sin embargo, la succión vigorosa del dedo después de cierta edad puede causar daños a los dientes de leche y, si el hábito no se detiene a tiempo, también puede afectar a los dientes permanentes.

Los siguientes puntos explican los efectos de chuparse el dedo en los dientes de leche:

Mordida asimétrica

La succión prolongada del pulgar puede provocar una mordida asimétrica. Cuando los niños se chupan el pulgar, se aplica una presión constante sobre los dientes superiores y el paladar. Esta presión hace que los dientes se desalineen y provoquen problemas como mordida abierta , sobremordida horizontal o vertical.

Dificultades para masticar y tragar

La succión del dedo altera la alineación de la mandíbula y los dientes y provoca maloclusiones . Estas maloclusiones no permiten que los dientes superiores e inferiores se unan correctamente, lo que provoca dificultades en los mecanismos de mordida, masticación y deglución.

Problemas en el desarrollo

La succión del dedo no solo afecta el desarrollo oral, sino también el crecimiento social. Debilita los músculos orales e interfiere en el desarrollo de la mandíbula. Además, también dificulta el desarrollo social del niño. Los niños que continúan chupándose el dedo en años posteriores pueden enfrentarse al estigma social, el acoso o la vergüenza, lo que afecta a su autoestima y confianza.

Problemas del habla

La posición de la lengua y la forma de la boca también se alteran con la succión prolongada del pulgar, lo que provoca impedimentos del habla, como ceceo y retraso en la articulación del lenguaje. También dificulta mucho la producción de ciertos sonidos.

Desgaste irregular de la superficie del esmalte

La succión del dedo no solo afecta la alineación de los dientes, sino que también provoca un desgaste irregular de la superficie de los mismos. La succión constante y vigorosa del dedo daña la superficie del esmalte debido al roce fuerte del dedo contra los dientes.

Mayor riesgo de infecciones

La succión del dedo expone a los niños a bacterias y virus dañinos, lo que aumenta el riesgo de infecciones. La succión del dedo permite que estos patógenos entren en la boca. La boca, al estar cálida y húmeda, proporciona un entorno favorable para la reproducción de estos patógenos. Estos microorganismos dañinos causan múltiples enfermedades en las encías, los dientes y la boca.

Edad ideal para dejar de chuparse el dedo

Muchos niños acaban abandonando el hábito de chuparse el dedo por sí solos. Si no lo hacen, es necesario dejar de hacerlo antes de los 4 años, ya que puede tener consecuencias para la salud bucal del niño. Si resulta que su hijo tiene más de 4 años y sigue chupándose el dedo con frecuencia, consulte con su pediatra o dentista. Es posible que le recomienden tratamientos o estrategias que puede probar con su hijo para ayudarlo a deshacerse del hábito de chuparse el dedo.

Ayude a su hijo a dejar el hábito de chuparse el dedo

Aunque chuparse el dedo es un reflejo natural, si continúa después de los primeros años de vida, puede provocar múltiples problemas físicos, bucales y mentales. A continuación, se indican algunas de las estrategias que puede utilizar para evitar que su hijo se chupe el dedo.

Refuerzos positivos

Felicite a su hijo por el tiempo que no se chupe el dedo en lugar de castigarlo por hacerlo. Haga que este proceso sea agradable para él ofreciéndole premios y recompensas para motivarlo. Para que el proceso sea más interesante, permítale que registre su progreso en gráficos.

Recordatorios amables

Es difícil abandonar viejos hábitos, por lo que no obligue a su hijo a abandonar este hábito ni lo regañe por hacerlo, ya que esto creará un entorno estresante y lo incitará a chuparse el dedo con más frecuencia. En lugar de eso, recuérdele con delicadeza y pídale con calma que deje de hacerlo cuando note que se chupa el dedo.

Identificar los factores desencadenantes

Investigue la causa real de su hábito de chuparse el dedo para poder abordarlo de manera eficaz. Intente desviar su atención. Por ejemplo, si ocurre en momentos de estrés o cuando el niño está ansioso, tranquilícelo dándole un abrazo o haciendo algo que lo tranquilice en general.

Técnicas de distracción

Intente distraerlos ofreciéndoles alternativas a la succión del dedo. Déles una almohada, su manta favorita o un juguete de peluche para que lo usen en situaciones estresantes. Manténgalos ocupados con manualidades o jueguen con ellos a su deporte favorito. Permítales expresar lo que sienten si tienen la edad suficiente para hacerlo.

Utilice un protector para el pulgar

Los protectores para el pulgar vienen en muchos tipos y formas, y están hechos especialmente para evitar que su hijo se chupe el pulgar. El niño puede usar el protector todo el tiempo o durante la noche para evitar físicamente que se chupe el pulgar mientras está dormido.

Consulte a un científico pediatra

Si ninguna de las estrategias mencionadas anteriormente funciona y no nota ningún cambio en el comportamiento o el hábito de su hijo, consulte a un dentista pediátrico. Él podrá ofrecerle su experiencia y consejos para controlar la succión del dedo. Un dentista puede recomendar un aparato dental u otros productos que puedan ayudar.

Tratamientos para corregir desalineaciones dentales causadas por la succión prolongada del dedo

Si notas desalineaciones dentales debido a la succión prolongada del pulgar incluso después de que hayan salido los dientes permanentes, los ortodoncistas recomiendan varias opciones de tratamiento para corregirlas. A continuación, se detallan algunas de ellas:

Alineadores transparentes

Los alineadores transparentes pueden tratar eficazmente los problemas de mordida causados ​​por la succión prolongada del dedo. Se trata de unas férulas invisibles hechas de plástico transparente. Se fabrican a medida, teniendo en cuenta la forma y el tamaño de los dientes. Son muy cómodas y extraíbles, lo que le permite disfrutar de su comida y mantener la higiene bucal.

Tirantes

Los aparatos de ortodoncia son eficaces para tratar casos graves. Consisten en alambres y brackets metálicos que ayudan a colocar los dientes de su hijo en sus posiciones ideales ejerciendo una presión gradual sobre los dientes. Su hijo debe usar aparatos de ortodoncia durante 1 a 3 años para corregir los problemas de mordida o las desalineaciones.

Cirugía

Si el hábito de chuparse el dedo ha interferido con el crecimiento y desarrollo de la mandíbula o las estructuras faciales, puede ser necesaria una cirugía para posicionar la mandíbula y el paladar en el lugar y la forma correctos.

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Reflexiones finales

La succión prolongada del dedo puede provocar graves problemas dentales. Si reconoce los factores desencadenantes y los posibles efectos de la succión del dedo, podrá utilizar estrategias eficaces para ayudar a su hijo a abandonar el hábito. Puede proteger su sonrisa y promover el crecimiento adecuado de los dientes si observa alguna desalineación. Póngase en contacto con ALIGNERCO para obtener un tratamiento de máxima calidad para usted y su familia.