Enfermedad periodontal (de las encías)

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Periodontal-(Gum)-Disease

La enfermedad periodontal, también conocida como enfermedad de las encías o periodontitis, es una enfermedad bacteriana bucal que puede provocar la pérdida de dientes y dañar el tejido circundante. Las enfermedades periodontales son bastante comunes, pero se pueden tratar y prevenir si se actúa a tiempo. En las primeras etapas, los síntomas pueden ser leves; sin embargo, si no se trata la enfermedad de las encías, pueden producirse numerosos problemas bucales, como la pérdida de dientes y daños en la estructura de soporte del diente.

Es fundamental adoptar hábitos adecuados de salud bucal de forma regular. Medidas sencillas como cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental a diario y visitar al dentista para controles dentales regulares pueden ser suficientes para prevenir la mayoría de las enfermedades periodontales.

Síntomas de las enfermedades periodontales

Las enfermedades periodontales pueden causar una variedad de síntomas. Las personas que padecen periodontitis pueden presentar uno o varios de los siguientes síntomas:

  • Encías inflamadas.
  • Coloración roja brillante de las encías.
  • Decoloración púrpura de las encías.
  • Encías sensibles al tacto.
  • Las encías sangran fácilmente.
  • Presencia de restos de sangre o tejido en el cepillo de dientes después de su uso.
  • Sangrado al cepillarse los dientes o usar hilo dental.
  • Mal aliento.
  • Presencia de pus y absceso entre las encías y los dientes.
  • Dientes flojos.
  • Pérdida de dientes.
  • Dolor al masticar.
  • Nuevos espacios o huecos que aparecen entre los dientes.
  • Encías retraídas.
  • Un cambio notable en la forma en que encajan los dientes cuando muerdes.

Sin embargo, tener algunos de estos síntomas no siempre significa que tenga enfermedad de las encías.

Si nota alguno de los síntomas anteriores con regularidad, es un fuerte indicio de que prevalece la periodontitis.

Es importante saber cómo deben lucir y sentirse las encías sanas para poder detectar cualquier anomalía.

Las encías sanas suelen ser de color rosa coral. Sin embargo, es normal que personas con diferentes complexiones tengan encías de distintos colores. Las encías de color rojo brillante o de un negro poco natural suelen estar influenciadas por la enfermedad periodontal. Si nota un cambio significativo en el color de sus encías, puede significar que hay una enfermedad presente. Las encías sanas deben sentirse firmes y no debería poder moverlas con los dedos. Además, deben ajustarse de forma segura a sus dientes. La suavidad, la sensibilidad y la hinchazón son características de las encías enfermas.

Causas de la enfermedad periodontal

Una de las principales causas de las enfermedades de las encías es la acumulación de placa. Esta acumulación puede deberse a varios factores. A continuación, se indican algunos de los que contribuyen a la periodontitis.

Acumulación de placa

Cuando ciertos alimentos interactúan con las bacterias que se encuentran en la boca, provocan la formación de placa en los dientes. Si bien el cepillado y el uso del hilo dental con regularidad eliminan la placa, esta se vuelve a formar con bastante rapidez.

La placa puede endurecerse debajo de las encías y convertirse en sarro si no se elimina. El sarro es difícil de eliminar y está lleno de bacterias potencialmente perjudiciales. Requiere la ayuda de un dentista profesional para eliminarlo de las encías y los dientes.

Gingivitis

La gingivitis es una de las formas más leves de enfermedad de las encías. Es una irritación e inflamación del tejido de las encías que rodea la base de los dientes. La acumulación de bacterias provoca esta inflamación y las encías suelen sangrar fácilmente durante el cepillado. Los dientes permanecen firmemente fijados en sus alvéolos y no se producen daños graves en los huesos ni en el tejido. Aunque la gingivitis se puede tratar y revertir, si no se trata, puede derivar en una periodontitis más grave.

Finalmente, se forman bolsas de espacio entre las encías y los dientes, que se llenan de placa dañina, sarro y todo tipo de microorganismos. Los espacios se hacen más grandes y más profundos, acumulando más residuos. Se producen infecciones que causan graves daños a los tejidos, los huesos y los dientes.

Cambios hormonales

Las personas experimentan cambios hormonales durante la pubertad, el embarazo, los ciclos menstruales, la menopausia y otras etapas de la vida. Esto puede hacer que las encías sean más sensibles y propensas a la gingivitis o la enfermedad periodontal.

Enfermedad

Muchas enfermedades afectan el estado de las encías, especialmente aquellas que afectan al sistema inmunológico. Enfermedades como la diabetes hacen que las personas corran un alto riesgo de desarrollar enfermedades de las encías, ya que se dificulta la descomposición y el uso del azúcar en sangre.

Medicamento

Ciertos medicamentos pueden afectar negativamente a la salud bucal. Mientras que algunos reducen la cantidad de flujo de saliva, que es fundamental para proteger los dientes y las encías, otros provocan un crecimiento anormal del tejido de las encías, lo que puede contribuir a la periodontitis.

De fumar

El hábito de fumar puede dañar la mucosa bucal y reducir la capacidad de las encías para repararse, lo que las hace mucho más susceptibles a las enfermedades.

Malos hábitos de higiene bucal

Si no mantienes unos hábitos de higiene bucal adecuados, es probable que desarrolles algún tipo de problema de salud bucal. Por eso es muy importante cepillarte los dientes y usar hilo dental a diario.

Dientes apiñados y desiguales

Los dientes apiñados, desiguales o muy espaciados pueden contribuir a los factores que conducen a la enfermedad de las encías.

Historia familiar

Al igual que con muchas otras enfermedades, los antecedentes familiares y la composición genética pueden contribuir significativamente a muchas enfermedades de las encías.

También se pueden consultar más detalles aquí

Cómo tratar la enfermedad periodontal

Como ya se ha mencionado, las enfermedades periodontales leves, como la gingivitis, se pueden tratar y revertir adoptando hábitos de higiene bucal saludables. Sin embargo, si se presenta una enfermedad periodontal más grave, necesitará un tratamiento profesional por parte de un dentista, un higienista dental o un periodoncista. Por lo general, el tratamiento implica limpiar las bolsas que rodean los dientes y evitar que se produzcan más daños en el hueso. También es posible que deba acudir al dentista o al periodoncista con más frecuencia que cada 6 meses para que le limpien los dientes.

Si la periodontitis no ha avanzado demasiado, existen tratamientos no quirúrgicos disponibles. Algunos de los más eficaces son:

  • Raspado: eliminación de sarro y bacterias mediante instrumentos dentales.
  • Alisado radicular: alisa las superficies de las raíces, elimina bacterias y subproductos dañinos y reduce el riesgo de una mayor acumulación de placa, sarro y bacterias.
  • Antibióticos: en forma de medicamentos, enjuagues bucales o geles. Con el tiempo, pueden controlar la infección y eliminarla por completo.

Las enfermedades periodontales avanzadas pueden requerir tratamiento quirúrgico.

Prevención de la enfermedad periodontal

No existe una fórmula secreta para prevenir la enfermedad de las encías. Debes practicar buenos hábitos de higiene bucal durante toda tu vida y visitar a tu dentista para limpiezas cada seis o doce meses.

A continuación se ofrecen algunos consejos para mantener una buena higiene bucal:

  • Cepíllese los dientes durante dos minutos al menos dos veces al día. Siempre por la mañana y antes de acostarse.
  • Use hilo dental al menos una vez al día. Es útil hacerlo antes de cepillarse los dientes.
  • Limite la cantidad de bebidas azucaradas que consume.
  • Cepille o use hilo dental para eliminar el exceso de comida o bebida de sus dientes después de comer.

Si sus dientes están desparejos, apiñados o muy separados, considere la posibilidad de utilizar alineadores para enderezarlos. Los alineadores transparentes son sutiles y muy eficaces para lograr dientes más rectos y saludables. Esto puede reducir el riesgo de desarrollar problemas bucales y puede ser de gran ayuda para prevenir enfermedades periodontales.

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